Когда-то Джалиса посещала отделение Computer Clubhouse в Такоме. Теперь, в свои двадцать восемь лет, она — один из координаторов этого клуба, а кроме того, учитель информатики в средней школе.

Я: Что привело тебя к нам в Computer Clubhouse?

Джалиса: Сначала я не хотела идти ни в какой клуб, но нас с младшей сестрой, можно сказать, силой притащила туда тетя: она считала, что мы не должны сидеть дома одни. Мама возвращалась очень поздно, после развода она работала с утра до ночи, а потом еще и училась. Поэтому тетя решила отвести нас в Computer Clubhouse, он был в двух шагах от церкви, куда она ходила.

Я тогда любила фоткать разных людей, а потом помещать их лица в Goo — программу, которая искажает их, как кривое зеркало. Мне это казалось очень забавным.

Я: Ты ведь потом стала заниматься еще и другими вещами, так? Как ты к ним пришла?

Джалиса: В то время координатором у нас была мисс Луверса, и она, можно сказать, заставила меня. Она видела, что я способна на большее, чем уродовать чужие фотки. И она все цеплялась ко мне, она просто не оставила мне выбора. Обычно именно она подсказывала мне, каким проектом заняться. Я соглашалась. А попробуй сказать «нет» такой, как она! Однажды она принесла какие-то компы и говорит: «Эй, кто поможет мне разобрать их?» Ну, все мальчишки тянут руки, а я сижу молча. Мисс Луверса говорит: «Джалиса, иди сюда». А я ей: «Кажется, я не поднимала руку». А она такая: «Давай, давай сюда!» И что мне было делать? Я пошла. Мы начали разбирать компьютеры, смотреть, что к чему в них.

Потом сделали перерыв, и она говорит: «Знаешь, если тебе неинтересно, давай вот прямо сейчас иди и занимайся чем хочешь». Но я осталась. После, когда мы закончили, я заметила, что я единственная из всех девчонок держалась до конца. А потом мисс Луверса и на меня насела: «О, Джалиса, почему бы тебе не поработать над этим, почему бы тебе не изучить вон то, смотри, вот сайт, там можно делать какие-то штуки. Нет, ты посмотри. Если что-то будет непонятно, подходи, я объясню». В общем, она знала, что мне по силам что-то большее, чем играть с Goo.

Я: Можешь вспомнить конкретные проекты, которыми ты по-настоящему гордишься?

Джалиса: По-настоящему мне понравилось записывать интерактивные компакт-диски. Первый я сделала для Месяца афроамериканской истории[21]. Взяла пьесу «Что было бы здесь без афроамериканцев?». Там говорится о том, что изобрели чернокожие граждане Америки. Над этим проектом я работала вместе с одной девочкой из клуба, она помогала рисовать персонажей. Затем я вклеивала их в сцены и программировала. Работа над проектом меня прямо-таки окрыляла. К тому же я могла показать маме, что делаю и как у меня получается. Тот проект стал для меня поворотным моментом в жизни. Я поняла, что способна учиться и с помощью технологий создавать разные вещи.

А еще я начала делать в клубе кое-какие задания для школы. Например, в девятом классе мы проходили «Ромео и Джульетту». У меня появилась идея, как сделать итоговое задание. Я спросила учителя, можно ли подготовить по пьесе интерактивный диск. Он, наверное, не очень-то понял, о чем это я, но разрешил. «Давай, — говорит, — делай». Я так увлеклась, что стала ходить в клуб каждый день работать над проектом. Я в него вкладывала больше сил и желания, чем в другие школьные задания. А все потому, что могла по-настоящему гордиться работой.

Я: А эти новые возможности, которые ты открыла для себя в Computer Clubhouse, они помогали тебе чем-нибудь в жизни?

Джалиса: Наш клуб принимал участие в Днях открытых дверей Student Minority Days — это курс занятий, его проводит Microsoft. Там знакомят с новыми программами, дают пообщаться с менеджерами компании и больше узнать о работе в IT-области. Так вот, там был конкурс эссе, я заняла первое место и получила новый компьютер. Он оказался очень кстати. Старый компьютер у нас дома страшно тормозил, работать на нем было сплошное мучение. Еще в Microsoft мне предложили подать заявку на летнюю практику. У них там есть Команда поддержки пользователей мобильных и встроенных устройств, меня взяли туда на место редактора технической документации. Я должна была изучать, удобно ли пользоваться гаджетами. Это вообще перевернуло мое сознание. Я с тех пор смотрю на мир по-другому.

Практика проходила так. Каждый день я вставала в полпятого утра, чтобы собраться и успеть на автобус. Из Такомы в Редмонд, где все это проводилось, нужно было ехать с пересадками, на трех автобусах. В пять вечера практика заканчивалась, и я на тех же трех автобусах в самый час пик тащилась домой. Спать я тогда ложилась рано, чтобы наутро иметь ясную голову для нового дня практики. Это было после девятого класса. Вторую практику я прошла после выпускного класса.

Я: А потом ты поступила в университет. Занятия в Computer Clubhouse как-то повлияли на твою учебу? Если да, расскажи как.